Le bois pétrifié est le nom donné à un type particulier de restes fossilisés de végétation. La pétrification est le résultat du remplacement d’un arbre ou d’une plante par de la pierre.

Le nom donné au bois transformé en pierre (fossilisé) est « bois pétrifié » par la technique de la perminéralisation. Pour ce faire, le bois doit être enfoui dans un environnement pauvre en oxygène et dans une eau minéralisée en mouvement. Les matériaux organiques importants, tels que les cernes des arbres, conservent leur formation naturelle.

Certains spécimens de bois pétrifié sont si bien conservés que les gens ne se rendent pas compte qu’il s’agit de fossiles avant de les ramasser et d’être surpris par leur poids. Ces spécimens presque parfaitement conservés sont rares, mais les spécimens présentant une écorce et des structures ligneuses clairement reconnaissables sont très courants.

Le site le plus célèbre où l’on trouve du bois pétrifié est situé dans le nord-est de l’Arizona, dans le « Petrified Forest National Park » (parc national de la forêt pétrifiée), où, il y a environ 225 millions d’années, le climat était tropical et la région recouverte d’une forêt dense. Les rivières ont débordé, entraînant des boues et autres sédiments dans les terres, ce qui a causé la mort des arbres de la région. D’énormes arbres de 2,7 mètres de diamètre et de 60 mètres de haut sont tombés. Au fil du temps, les volcans de la région sont entrés en éruption, recouvrant la région d’une couche riche en silice. Les cendres dissoutes ont servi de substance pour transformer les arbres en bois pétrifié.

Taille : 3 à 4 cm de large

Origine : Madagascar